“国际和平年”的由来始于1982年。在第37届联合国大会上通过的决议，将1986年确定为“国际和平年”。1985年10月24日，在联合国成立40周年的纪念仪式上，各成员国一致通过了“国际和平年宣言”，要求各国人民与联合国一起共同努力，捍卫和平、保障人类未来。这项活动，得到了世界上包括中国在内的１００多个国家和组织的支持。
接着，一场场以“和平”“爱”为主题的各种公益活动和演出拉开了序幕。其中最为瞩目的是为和平年献上的三首群星演唱的歌曲，即使已过去了20年，这些音乐还琅琅上口，耐人寻味――这三首歌是《We are the World》(中文译名《四海一家》或《天下一家》)，《明天会更好》和《让世界充满爱》。